История изучения края в XVIII – XIX вв.

Точкой отсчета в истории изучения Алтая в XVIII веке можно считать обобщающие работы тобольского картографа С. У. Ремезова и голландского исследователя Северной Азии  Николая Витсена. Основной труд С. У. Ремезова – «Чертежная книга Сибири» – датирован 1 января 1701 года; книга Н. Витсена «Северная и Восточная Тартария» вышла дополненным вторым изданием в 1705 г. в Амстердаме. 

В первой четверти XVIII в. краткие описания Алтайского региона оставили английский путешественник Дж. Белл и совершившие специальные научные поездки по Южной Сибири Д. Г. Миссершмидт и Ф. И. Страленберг.

Гораздо более подробные сведения о только что созданном Колывано-Воскресенском горном ведомстве оставили участники Великой Северной экспедиции, профессора Санкт-Петербургской Академии наук Г. Ф. Миллери И. Г. Гмелин. Последний, уехав в Германию, издал свои путевые дневники в Геттингене в 1751 г. Книга И. Г. Гмелина «Reis е durch Sibirien» стала первой научной монографией, в которой достаточно подробно рассказывалось о Русском Алтае демидовских времен.

Первой рукописной книгой на русском языке стал научный труд руководителя Уральских и Сибирских заводов В. Геннина «Абрисы о горных заводских строениях и о прочих куриозных вещах» (1735 г.). Эта рукопись, содержащая главу об Алтайских заводах, два века пролежала в архивах и была издана только в советское время. Однако карты и многие цветные иллюстрации, представляющие немалую историческую ценность, до сих пор не опубликованы. 

В 1764–1769 гг. на Колывано-Воскресенских заводах служил лютеранским пастором К. Г. Лаксман, член-корреспондент Санкт-Петербургской Академии наук. Его письма из Барнаула в Германию были опубликованы А. Л. Шлёцером в виде отдельной книги (1769). Лаксан сообщил много интересных сведений о быте и жизни горных офицеров, в том числе он стал единственным современником И. И. Ползунова, оставившим нам характеристику знаменитого изобретателя.

Особый интерес представляют работы представителей военных формирований, размещавшихся на юге Западной Сибири. В основном они посвящены организации охраны государственной границы и строительству российских крепостей. Авторами, оставившими описание крепостных линий по Иртышу и Верхней Оби были, генералы И. И. Шпрингер и И. А. Деколонг. Их рукописи хранятся в Омском историческом архиве и Военно-историческом архиве в Москве и до сих пор не опубликованы. Первым историко-статистическим описание Колывано-Воскресенских заводов стало сочинение генерала Ганса Веймарна, составленное в 1766 г. по повелению императрицы Екатерины II. Этот объемный труд был обнаружен в архиве в 1990-х годах и до настоящего времени не только не опубликован, но и в полном объеме не введен в научный оборот.

В 1771 г. алтайские предприятия посетили академики Санкт-Петербургской академии наук П. С. Паллас и И. П. Фальк. На всем протяжении сложной экспедиции исследователи вели полевые записи, в которых фиксировали как маршрут, так и описания всего, что привлекало их внимание (от ботанических наблюдений до этнографии). Материалы Палласа уже в 1770-е гг. начали публиковать на немецком языке под названием «Reise durch verschiedene Provinzen des Russischen Reich es» («Путешествие по различным провинциям Российской империи»). В 1786 г. работа была издана на русском языке. Путевые заметки И. П. Фалька были опубликованы только в 1824 г. в шестом томе «Полного собрания ученых путешествий» под названием «Записки путешествия академика Фалька».

В последней трети XVIII века территорию горного ведомства изучали горные специалисты. Среди местных горных офицеров выделяется первооткрыватель алтайских яшм Петр Шангин, составивший описание открытых на Алтае месторождений поделочных камней. Этот уникальный труд опубликован не в полном объеме в 1793 г., за что автор был удостоен звания члена-корреспондента Академии наук. В конце 1770-х начале 1790-х годов. Рудный Алтай стал объектом пристального внимания ведущих геологов и минерологов страны – членов-корреспондентов Академии наук В. С. Ренованца и Э.-Л. М. Патрена и академика Ф. И. Германа. Их работы представляют собой исключительную ценность и являются библиографической редкостью, труды Ренованца и Патрена до сих пор не переведены на русский язык.

«Сочинения о Колывано-Воскресенских рудниках и заводах», опубликованные И. Германом в 1796 году, стали первой печатной «энциклопедией» горнозаводского дела в нашем крае. В Государственном архиве Алтайского края среди бумаг П. М. Поспелова хранятся несколько вариантов рукописной истории Колывано-Воскресенских заводов, в том числе черновик с авторской правкой. Сопоставление текста этого документа с опубликованной работой И. Германа позволяет утверждать, что раздел по алтайским заводам писал для академика местный автор. Возможно, им был дед П. М. Поспелова – горный офицер Семен Поспелов.

Еще одним неизвестным для местных исследователей рукописным сочинением является «Российская горная история», написанная в конце XVIII в. уральским горным специалистом Н. С. Ярцовым. Этот этого автора, отец которого в 1730-х гг. служил на алтайских заводах, содержит интересные сведения о «демидовском» периоде в истории региона. В частности, ему удалось записать уральские легенды о тайной выплавке А. Демидовым серебра из алтайских руд. Сама рукопись хранится сейчас в библиотеке Петербургского горного института.

Ученые и путешественники XIX века, изучая край, неизменно обращались к истории предыдущего столетия. Член-корреспондент Академии наук Г. И. Спасский 8 лет жил и трудился на Алтае. Ученый много внимания уделял истории горного производства, занимался этнографическим изучением алтайцев. По возвращении в Санкт-Петербург, с 1818 по 1827 гг., издавал специальный журнал «Сибирский (затем Азиатский) вестник», в котором публиковал материалы по истории Колывано-Воскресенских заводов. В 40-х годах XIX века он предпринял издание первого в России «Горного словаря».

В 1820–1830-х гг. на Алтае служил Александр Иванович Кулибин, сын знаменитого механика И. П. Кулибина. Работая чиновником горного ведомства, А. Кулибин смог собрать обширный архивный материал по истории Колывано-Воскресенского горно-металлургического комплекса. Его рукопись «Описание Колывано-Воскресенских заводов с начала основания по 1833 г.», состоящая из трех частей (описания и двух частей приложений), хранится в РГИА. А. Д. Сергеев считал эту работу самым капитальным изложением истории Колывано-Воскресенских заводов в алтайской историографии XVIII–XIX вв. В 1836 г. историческая часть рукописи была опубликована в «Горном журнале», а обширные приложения до сих пор не изданы.

Интересные сведения по истории алтайского региона XVIII в. собрали путешественники К. Ф. Ледебур (1826), А. Гумбольдт (1829), Г. Е. Щуровский (1846), П. П. Семенов-Тян-Шанский (1856–1857). Специально изучением истории южных районов Западной Сибири занимались такие известные исследователи, как  П. И. Небольсин, Г. Н. Потанин, П. А. Словцов, В. К. Андриевич. Составитель подробного «Статистического обозрения Сибири» (1854), член-корреспондент Императорской Академии наук  Ю. А. Гагемейстер, описывая экономическое развитие Алтайского региона, приводит сведения и по его истории (том 2). Изучение рукописей барнаульского краеведа второй половины XIX в. Степана Ивановича Гуляева показало, что он предоставлял петербургскому ученому материалы по истории округа.

Степана Ивановича и Николая Степановича Гуляевых можно назвать самыми известными краеведами нашего региона. На протяжении 80 лет сначала отец, а затем сын занимались сбором сведений по истории, этнографии и археологии Алтая. Степан Иванович являлся сотрудником и корреспондентом 11 научных обществ, а Н. С. Гуляев был одним из учредителей Общества любителей исследования Алтая. Ими опубликованы десятки статей, в том числе и по истории края XVIII века. Но многие рукописные материалы, собранные в отдельный фонд Государственного архива Алтайского края, до сих пор не изданы и остаются малодоступными исследователям.

В конце XIX века фундаментальные исследования по начальной истории российского освоения Алтая на основе глубокого использования архивных источников провели В. И. Рожков, Д. Н. Беликов, Н. А. Костров, П. О. Чупин. В 1890-е гг. в связи с подготовкой к празднованию 150-летия Колывано-Воскресенского горного округа были подготовлены юбилейные издания «Краткий очерк Алтайского округа Кабинета его императорского величества» (Струков М. И., 1896) и «Алтайский горный округ» (Малеев Л., 1909).